A respiração yogue é uma prática fundamental no estudo do yoga. Como um dos membros do caminho de oito membros de Patanjali, a respiração ou pranayama, é definido como o “controle da força da vida” e visa aumentar a energia vital no corpo e na mente. Os benefícios da respiração yogue são numerosos. Os alunos relatam sentir-se mais calmos e centrados; eles relatam que isso pode ajudar a mitigar intensos sentimentos emocionais e a dormir melhor. Intrigados com esses relatórios, os cientistas começaram a ficar de olho nessa prática. Por que a respiração yogue é tão útil? Quais são os principais benefícios dessa prática? Uma descoberta importante da pesquisa é que o yoga pode aumentar a resiliência ao estresse. Mas como? A resposta para essa pergunta está na compreensão de um dos principais sistemas afetados pelo yoga – o sistema nervoso autônomo, que regula nossa resposta ao estresse. O sistema nervoso autônomo (SNA) está conectado a processos físicos como digestão, respiração, freqüência cardíaca, função imune, peristaltismo e excitação sexual. Este sistema possui dois ramos, o sistema simpático e o sistema parassimpático. O sistema nervoso simpático (SNS) é a nossa resposta de luta ou fuga. Isso nos ajuda a mobilizar energia para concluir uma tarefa – seja uma tarefa relacionada ao trabalho ou à sobrevivência predatória. Em pequenas doses, o SNS é essencial, mas quando entra em overdrive, o corpo e a mente sofrem. A diminuição do fluxo sanguíneo para o trato gastrointestinal e a pressão alta prolongada, causada pela resposta de luta ou fuga, podem levar a problemas digestivos, doenças cardiovasculares e ansiedade, entre outras condições. O outro ramo é o sistema nervoso parassimpático (SNP), geralmente chamado de sistema “descansar e digerir” ou “acalmar e conectar”, que nos permite recuperar dos estressores da vida. Se você estiver respirando lenta e profundamente, sentindo uma sensação de calma e tranquilidade, pode garantir que seu SNP seja ativado, melhorando a digestão, aumentando o fluxo sanguíneo para o trato gastrointestinal, diminuindo a freqüência cardíaca e aumentando a excitação sexual. Esse sistema também ativa certas partes do cérebro, aquietando as regiões de resposta ao medo e aumentando as regiões reflexivas e responsivas. O resultado? Comportamento e ação mais conscientes; um aumento da sensação de calma; maior flexibilidade mental e criatividade em meio aos desafios da vida. A resiliência ao estresse é um equilíbrio desses dois sistemas. Não é que as pessoas resilientes ao estresse não tenham períodos de atividade do SNS, mas elas podem facilmente colocar o SNP on-line e reduzir o escalonamento do SNS quando a tarefa ou estressor terminar. Eles experimentam uma flexibilidade fluida entre os dois sistemas. Pranayamas podem apoiar o sistema nervoso. O sistema respiratório é o único sistema sobre o qual temos controle consciente. E como a entrada de ar é essencial para a vida, o cérebro responde com urgência ao sistema respiratório. É por isso que a respiração pode causar tanto impacto na saúde geral. É um lugar onde podemos começar a nos conectar ao nosso sistema nervoso e apoiar sua função e equilíbrio gerais. Muitos de nós notamos que a maneira como respiramos pode afetar tanto o corpo quanto a mente. Agora, há uma coleção de pesquisas que fazem backup desses efeitos. Uma técnica de pranayama que demonstrou melhorar a resiliência ao estresse é a Respiração Completa (Rája Pranayama), com foco, ritmo e consciência, que otimiza o efeito na resiliência ao estresse. Em seu livro, The Healing Power of the Breath, Richard P. Brown e Patricia L. Gerbarg argumentam que, quando esse “ponto ideal” é encontrado, os ritmos elétricos do coração, pulmões e cérebro ficam sincronizados. Eles relatam que essa frequência respiratória pode “induzir em até dez vezes a melhora da frequência cardíaca”, uma medida da resiliência ao estresse. Os pesquisadores descobriram que essa respiração ideal pode abrir os capilares para otimizar o fluxo sanguíneo, trazendo mais oxigênio para o corpo. O corpo afeta a mente, não apenas vice-versa. Esse impacto na fisiologia tem um efeito de “gotejamento” na mente. Pesquisas mostram que a respiração Yogue afeta positivamente o humor, reduzem a ansiedade e a depressão. Por quê? O pesquisador Chris Streeter, da Universidade de Boston, acredita que é porque as práticas de yoga estimulam o nervo vago , e esse efeito atinge o corpo e o cérebro, aumentando os neurotransmissores no cérebro que reduzem a ansiedade.
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